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的腰躬得愈發低,雙手捧著茶盅朝那男人奉上,口裏說:“師父用茶。”
嚴燁哦一聲,音色平淡聽不出喜怒,他側過臉瞥一眼身後的小太監,“擱著吧,我有些話同你交代。”
桂嶸聞言微微蹙眉,卻也只應了是,將茶盅擺上了桌案。嚴燁的神色淡漠,那張天底下最精致的五官一邊背光一邊迎光,半明半暗,喜怒不顯分毫。他的指節有一搭沒一搭地摩挲著拇指上的扳指,半瞇起的眼望著窗外的朝陽,有幾分世外仙人的意味。
他遙望山色,夾雜幾分嘆息地道,“這段日子不太平,今兒我瞧了臨安來的飛鴿傳書,是秦錚寫的。信上說,朝裏有人上奏太後,說東廠勾結漢南,通敵賣國。”
這番話入耳,桂嶸渾身一震,他眼睛微微瞪大,驚道:“師父,是哪個不要命的在老祖宗跟前兒亂嚼舌根?”他的神色憤懣難抑,橫眉怒道,“百無一用是書生,這幫子臣工果真是活膩味了,可見師父平日裏對他們還是太過仁慈了些!”
嚴燁側目朝桂嶸一哂,起菱的唇角勾起抹淡笑,“這話說得不大對。文官面兒上溫厚無害,一張嘴皮子能壓死人,多讀些書也是好的。”
聽他這麽說,小桂子只諾諾地應是,“是是,師父教訓的是,徒弟記下了。”說著微微一頓,他擡起頭看一眼嚴燁的神色,那容色溫潤,似乎並沒有什麽不悅,因笑道,“徒弟命苦,打小沒讀過什麽書,說起這做學問,還望師父多多指點才是。”
嚴燁旋過身在杌子上坐下來,桂嶸因連忙將茶水捧起來給他呈過去。他接過來,右手的食指同拇指撚起茶蓋兒拂了拂,微微俯首抿了一口。馥郁的茶香在唇齒間暈開,他眉宇間透出幾分舒展,微垂的眸中卻有三分寒意,語調莫名道,“謀逆的罪名壓下來,我便是十個腦袋也擔不住。如今我雖掌大權,可別認為東廠就固若金湯,那麽多雙眼睛盯著,巴不得咱們落下個把柄,白白便宜了那幫臣工可不好。把我的話傳給秦錚,務必查清是誰妖言惑眾。待回了臨安,我自會料理。”
桂嶸連連點頭,“徒弟省得了,師父放心。”
嚴燁嗯一聲,眼風兒微微一掃,唇角的笑意卻變得森冷,狀似破不經意地說:“小桂子,你說你讀書少,無風不起浪這句話卻該聽過。朝裏的人不會無緣無故地吡噠我同漢南有勾結——”他神色驟然一凜,青花瓷茶盅落在地上碎成了片子,那聲音出口,陰森冰冷,“這樣的話竟然能傳到臨安去,可見我身邊的並不都是老實可靠的人!”
前一刻分明還和風細雨,此時卻已經雷霆震怒。嚴燁的怒氣教人始料未及,桂嶸嚇得懵了神,下一刻便雙膝一軟跪在了地上,惶惶道,“師父息怒!仔細您的身子,這樁事徒弟定會好好徹查,若是廠子裏真出了吃裏扒外的東西,管叫他後悔到這世上來!”
嚴燁陰惻惻一笑,“能查出來自然是好事,若是查不出來,東廠的路數你是明白的。”
桂嶸嚇得渾身開始打擺子,督主喜怒無常,這才愈發教人恐懼不安。他誠惶誠恐,朝嚴燁不住地叩頭,“徒弟明白,師父放寬心,徒弟定將這樁事查得水落石出,師父饒命,饒命……”
微垂的眼眸是漠然的,他對人命的漠視已到極致,甚至連骨子裏的血液都是冰冷的。桂嶸聽見他的聲音從頭頂上方傳來,不顯絲毫情緒,“你跟在我身邊也有些年頭了,我的規矩你也是知道的。寧可錯殺一千,不可放過一個。”
桂嶸心神俱寒,卻並不敢有所反駁,只跪伏在地上不住地應是。好半晌也沒聽見頭頂那人發話,他略琢磨,試探著道,“師父,朝中出了那樣的事,您是不是提前回臨安料理?”
嚴燁垂眸乜一眼,淡淡道,“若這時候回去,反倒讓太後起疑。”他說完微頓,略想了想又道,“你只不動聲色,陸上耳目太多,若要清理門戶也等上了淮河,知道麽?”
桂嶸連連稱是,“還是師父思慮得周到,徒弟受教了。”
他嗯一聲,語調不鹹不淡,“行了,你去領二十杖責,退吧。”
這話一說出來,小桂子簡直如獲大赦!他師父動怒的時候不多,可一旦動怒,任誰都不住。這回他還算是幸運的,二十杖責,雖然是要受些皮肉之苦,可好歹把命給保住了!他忙不疊地從地上站起來,貓著腰桿兒退了出去。
整個屋子裏又只剩下了嚴燁一個人。他坐在椅子上微微合起眼,擡起右手捏了捏眉心。近日來他總是犯頭痛,傷腦筋的事一件接一件,不給人片刻喘息的機會。朝中竟然傳出這樣的風聲,單憑那幫子梁人的臆斷麽?不大可能,自他掌權以來,東廠樹敵無數,彈劾他什麽罪狀的都有,通敵叛國卻是頭一遭。
他行事一貫滴水不漏,這回出了這樣的岔子,竟還傳到了高太後耳朵裏,恐怕於大計無益。
嚴燁的眉頭皺得更深。
他行事狠辣,手段多見不得光,迫害朝臣的事大梁皇室心知肚明,卻一貫睜只眼閉只眼,其緣由也不過兩點。一則因東廠勢力遍及舉國,二則因皇室對東廠的處處依仗。過去的罪狀皇室能不予理會,可“通敵賣國”則不同,曾經滅掉大胤的李氏家族到了這一輩,雖怯懦無能,到底還是想坐穩江山的,他們能容忍的罪狀裏絕不包括動搖國本。
萬幸紫禁城裏還沒傳出什麽動靜,可見太後對這樣的說辭並不怎麽相信,然而不怕一萬就怕萬一,一旦李家對他生了疑心,萬事就都難辦了。
那日在大化,漢南的四皇子曾約他一見,可見是那日被人走漏了風聲。嚴燁的眸子半瞇起,目前已經可以肯定的是一點,自己帶來的人裏頭出了奸細。他一聲欷歔,眸子裏現出幾分喟嘆失望的神色。
離回宮也不遠了,秦錚的書信上還曾提及太子關懷貴妃的病情。嚴燁一聲嗤笑,這樣記掛在心上,還真像那麽回事兒似的。
一想起她的名字,連帶著那音容笑貌便一一撞進心坎兒裏。他蹙著眉頭註視窗外,忽而感到事情已經偏離得著實不妙。
******
誦經祈福總算是畢了,陸妍笙歡欣鼓舞,張羅著玢兒音素收拾行囊離寺。方丈大師一路將貴妃一行運送至西京碼頭,遠遠便能瞧見江寺懷領著一眾人在碼頭上送行,那神色失望之中夾雜沮喪,他朝陸妍笙揖手,嘆惋道,“回臨安路途遙遠,還望娘娘千萬保重。”
從大慈恩寺裏出來,陸妍笙的心情好得很,小臉上的笑容比二月的陽光還耀眼,連話也跟著多起來,她朝江寺懷笑笑,“本宮知道了,這回急著回宮覆命,下次定請大人帶本宮好好游西京。”
聞言,江寺懷的眼睛一亮,“當真?那微臣同娘娘一言為定。”
她含笑一點頭,“一言為定。”這時又聽見桂嶸在寶船上長長地喊了一句“恭迎貴妃娘娘登船”,她也不再耽擱,連忙又跟方丈大師話別了三兩句,覆扶過玢兒地手旋身踏梯登船。
江寺懷似乎欲言又止,神色間似有幾分悵然若失,他擡起眼望那道背影,那樣纖細的一抹,仿佛能被淮河上的風吹走一般,羸弱而柔美。
“般若貴妃是國色,舉世皆知,看來愛美之心果然人人皆有。”
突地,一個聲線略涼的男人聲音從身側傳來,那語氣聽不出喜怒,淡漠得幾乎不尋常。江寺懷如夢初醒,這才意識到自己方才的失態,連忙又畢恭畢敬地給身旁的人施禮,揖手說:“嚴廠公。”
嚴燁側目哂一眼江太守,略扯了扯嘴角,那笑容風輕雲淡。
大帆揚起來,淮河上的風猛烈無比,寶船緩緩從碼頭駛離,河面也漸漸地寬廣起來。妍笙立在船頭朝背後的西京望,遙遙地能看見立在山上的大慈恩寺,漸漸地遠去,最終化作微不可見的一點。
玢兒走過來扶她,“娘娘,風太大了,奴婢扶您進艙房吧。”說完又像是想起了什麽,細細端詳她的面色,“可見早晨喝了那碗藥是對的,這會兒都還沒開始暈呢。”
妍笙一琢磨,這才想起來玢兒早晨伺候她服了一碗治暈船的藥汁,她朝玢兒比出個細細的大拇指,“可見你有先見之明。”
玢兒嘿嘿了兩聲,朝四下裏神秘兮兮地張望了一番,忽然湊近她小聲說:“不是奴婢有先見之明,那碗藥是一大早廠公給送來的。”?
☆、自找苦吃
? 這個答案從玢兒口裏說出來,是妍笙未曾預料到的。
她有一瞬間的怔忡,自那日過後,她同嚴燁已經五六日沒再說過話。她那時沒給他好臉,甚至還當著他的面表明了自己對他的厭惡,她的目的簡單,無非希望兩人就此相安無事,守著彼此的七寸在紫禁城裏各取所需,往後的事暫時不去想,她只希望他能行行好不再招惹她。
嚴燁倒果真沒教她失望,他連著幾日不曾來看過她,甚至連每日接她出佛堂的人都換做了姚掌班。這她以為他已經斷了對她的歹念,如今看來似乎又不是那麽回事。
陸妍笙有些心神不寧,雙手不自覺地絞著手絹,側目看一眼玢兒,秀麗的眉擰起來,她面露懊惱,“你如今愈發出息了,我的婢女是你還是嚴燁?這起子事難道不該你同音素操持麽?每回都勞煩嚴廠公,若是傳出去,只怕要說我架子擺得大,事事都得東廠督主親力親為地伺候!”
玢兒聽得一臉委屈,“主子,這您可就冤枉奴婢和音素姑姑了。奴婢還想事事替您操持呢,可人家廠公一大早守著太醫把藥熬好了給送來,奴婢還能一句話給抵回去麽?”說著她比了個抹脖子的動作,“奴婢可沒那膽子忤逆他老人家。”
妍笙氣得挑起半邊眉毛,“你不敢忤逆他,就敢忤逆我?他是你主子還是我是主子,你個缺心眼兒的丫頭!往後我的衣食起居一概你同音素伺候,若是再驚動了掌印,我扒了你的皮!”
主子真是欺軟怕硬!這麽雄赳赳的話怎麽不敢在嚴燁跟前兒說去,真是忒為難人了,人家掌印樂意伺候她,自己還能沖上去攔著不成?玢兒哭喪著臉扯她的袖子,“主子,這話兒您別同奴婢交代,跟奴婢說了不頂事兒。”她撫著下巴琢磨了一瞬,給妍笙指出條路來,“這麽著,這會兒廠公該在艙房裏,奴婢去請他到您屋裏來一趟,有什麽話要交代您親自對他說,成不?”
請嚴燁到她屋裏來?這不是活脫的引狼入室麽!陸妍笙唬一跳,氣焰登時弱下去大半截,方才還伶俐的口齒也變得含糊不清起來,她略思量,嘆息道,“算了。”要是嚴燁能聽她的話,她還犯得著在這兒傷腦筋麽?說了也是白說,何必白費心思。
玢兒覷著她的面色,見她愁眉不展,因拍拍她肩膀寬慰道,“娘娘您也別惱了,等回了紫禁城,一切就好了。等回了臨安,廠公也不能常來咱們宮裏的,傳出去不好聽。”
然而這話聽在陸妍笙耳朵裏,非但沒寬慰,反而愈發地焦慮起來。事實同玢兒說的恰恰相反哪!嚴燁權傾朝野,宮裏的人除非是活膩了,否則就算真看見了什麽也不敢說啊。宮人對嚴燁的懼怕與忌憚深入骨髓,想要給嚴燁小鞋穿,只怕會被淩遲幾千萬次吧!
她心裏這麽琢磨,越發覺得前路一片晦暗。擡頭看遠處的天,幾乎要同水面連成一片,金色的陽光灑下來淡淡的一層,將整個兒寶船籠罩其中。就像一個錦繡輝煌的囚籠,她被禁錮其中,任嚴燁左右擺布。
這時身後傳來陣腳步聲,桂嶸貓著腰給她長長揖手,垂著眼簾子說,“娘娘,督主說了,甲板上風太烈,娘娘身子不好吹不得風,回艙房裏吧。”
陸妍笙回頭乜他一眼,“本宮樂意在哪兒呆著就在哪兒呆著。”
小桂子被這話一噎,面上一副吞了個囫圇蒼蠅的神情。貴妃娘娘這是撒的哪門子火氣,他家師父關心她身子這還錯了?他呃了一聲,又說:“主子,督主也是為您的身子著想,吹了冷風會著涼的。”
憑什麽事事都要聽嚴燁的,他管得著實太寬了些!妍笙卯上了勁兒,側過頭遙看接天的那條水線,面容漠然倔強,“那勞煩桂公公替本宮謝謝廠公了,你只說本宮就想吹吹風,量廠公也不會為難你的。”
桂嶸無可奈何,只好應個是退下了。音素收拾好東西從艙房裏走出來,蹙眉朝玢兒道,“怎麽不扶娘娘進屋呢?甲板上風多大啊。”
玢兒聳肩攤手,“娘娘同廠公置氣呢,說就想吹風。”
音素啊了一聲,眉頭擰起得更緊,“置氣歸置氣,可別自己找苦頭吃哪……”
******
事情之後的發展卻被音素一語中的,般若貴妃在甲板上吹了一個上午的冷風,用過午膳便開始犯頭疼,腦子裏暈暈沈沈混沌不清。
這簡直是搬起石頭砸自己的腳,陸妍笙更加懊惱,她沒想到自己的身子竟然真的如此不爭氣,吹吹風便招架不住,看這情形是傷了風寒,這樣的丟人,被嚴燁知道了還不笑掉大牙!她起先還嘴硬,攔著玢兒同音素不去聲張,兩個丫鬟拗不過,只好聽吩咐。然而入了夜過後她卻開始發高燒,躺在床上含糊不清地說胡話,兩人覺出了情況不妙,這才急匆匆地去報了嚴燁。
半柱香的光景,嚴燁同穆太醫便到了貴妃的艙房,幾人進了屋,一眼便瞧見了躺在床榻上的陸妍笙。隔著輕薄的紗帳,她仰面睡著,額頭上搭著一塊裹了冰塊的巾櫛,雙眸合得緊緊的,唇色蒼白毫無血色,生氣全無。
這模樣看在嚴燁眼中,教他幾乎壓不住火氣,他眸子裏盡是寒霜,朝跪在地上的兩個丫頭一哂,半瞇了眼斥:“娘娘抱恙,做奴才的卻瞞而不報,可見居心叵測!”
東廠督主雖惡名昭著,可表面上待人一貫都是和和氣氣的,眾人見慣了他溫雅含笑的模樣,此時他驟然震怒,幾乎都被嚇了一跳,玢兒涕泗滂沱,跪在地上不住地磕頭,“督主,是主子不讓奴婢們聲張的,督主饒命啊……”
嚴燁聞言,面容愈加陰沈,生了病不讓傳太醫,這是什麽道理?然而眼下不是追究這兩個丫頭的時候,他深吸一口氣吐出來,手中捏著佛串一顆一顆地捋,借以平覆心中的急躁。他向來泰山崩於前而面不改色,如今竟為了個陸妍笙心煩意亂,如何也說不過去。
桂嶸覷著嚴燁的表情,捅了一把穆太醫,壓低了聲音提醒道,“穆大人,您趕緊給娘娘請脈啊,沒的讓督主更生氣。”
太醫早被嚇懵了神,聞言如夢初醒,連忙挎著藥箱去給陸妍笙請脈。他摸了脈象,提在嗓子眼兒的心送算落進了肚皮,擦了擦額頭的汗水回稟道,“廠公,娘娘傷了風寒,有些發熱,服幾帖藥便能大好。”
嚴燁略點頭嗯了一聲,吩咐音素道,“跟穆太醫去,把藥熬好了給娘娘送來。”
督主發怒,艙房裏頭便成了人間煉獄,任誰也不願意再呆在裏頭,音素忙不疊地點頭,“奴婢省得了。”說完她便站起身,準備跟著穆太醫出門。穆太醫朝他揖手,走出幾步卻又想起了什麽,因折回身道,“稟廠公,娘娘吹了冷風,寒從足下起,還當以滾水敷足。”
嚴燁微微蹙眉,又看了一眼跪在地上的玢兒,“你去給娘娘燒些熱水送進來。”
玢兒應個是,連忙從地上爬起來,跟著音素一道出了艙房。
桂嶸的腦子一貫靈光,他覷著督主的臉色,上前幾步試探道,“師父,徒弟也先退了。”
他嗯一聲,隨意地擺了擺手,小桂子遂也弓著腰肝兒退了出去。
一室之內有些靜謐,嚴燁立在牙床邊兒上,垂著眼隔著床帳看床上的人。方才房中那麽一陣喧鬧,她似乎已經有些轉醒,濃長的眼睫微弱地顫動幾下,終於緩緩地張了開。
陸妍笙渾身酸軟無力,腦子心兒裏抽痛昏沈,難受得像是要死過去。她張開了眼,眼珠子卻還是混混沌沌的不甚清明,沒了半分往日的靈氣兒。隱隱能瞧見床帳外頭有個模糊的輪廓,艙房裏的燭光明滅,她看不真切那輪廓是誰,只覺得口幹得厲害,便咕噥著,“我渴了,要喝水。”
那人影動了動,半晌,床帳從外頭被人撩開起來,一個身形高大挺拔的男人只手端著個杯子挨著她的床沿坐了下來。她迷迷糊糊地瞧見那人朝她伸出一只手,圈住她的後腰,微微使力半攬半抱地將她扶了起來。
靠的近了,她這才看清這個人是嚴燁。然而燒得太厲害,她有些迷糊不清,是以並沒有什麽太大的反應。她看見他把水杯遞到她的唇邊,又聽見他說:“張嘴。”
她乖乖地張口喝了水,睜著眸子,神色呆呆的。
嚴燁將水杯放到一旁,扶著她纖細的腰肢靠在軟枕上,接著便坐在床沿上一言不發地看著她。她也呆呆地望著他,眼珠子裏有些渾濁,兩人四目相對好半晌,陸妍笙終於後知後覺地反應過來了什麽,她蹙起眉頭,“廠公來了?”
他伸手將她的劉海撩到耳後,口裏隨意地嗯一聲,“娘娘病了,臣來看看您。”
這時珠簾一陣響動,是玢兒端著盆滾水進了屋,她一眼瞧見兩人這模樣,有些不知所措,立在原地好一會兒才磕磕巴巴地道,“廠、廠公,水燒好了。”
他點點頭,“你退吧。”
陸妍笙怔怔地看著那盆熱水,伸出個細細的指頭指了指那盆熱水,問:“這幹什麽用的?”
嚴燁回答她,“娘娘寒氣入體,臣給娘娘敷敷腳。”?
☆、雷霆之怒
? 敷腳?
這兩個字從嚴燁口中說出來,讓陸妍笙瞠目結舌。她本就病著,腦子裏又是暈眩又是抽痛,難受得不行,此時驟然聽他這麽一說,嚇得差點從床上一頭栽下去。
這算怎麽回事?寒氣入體她認了,好賴也是她自作自受只能認,可就算真要敷腳驅寒也輪不到他嚴燁啊!玢兒同音素是幹什麽吃的?再不濟還有旁的一幹丫鬟,她可不以為自己有天大的面兒,能勞煩東廠的督主給自己做這活兒!
她這頭憂心忡忡,只覺腦子疼得更加厲害了,那頭的嚴燁卻絲毫不以為意。他的指節微動,解開了袖襴上的金紐扣,略挽高半截子衣袖,露出截修長有力的小臂。他將巾櫛放進滾水裏浸泡,又旋過身去扯她的錦被。
陸妍笙慌了神,死命拽著不讓。她自小性子野,可該有的禮數一樣不落,姑娘家的一雙腳是拿給未來的夫主看的,她怎麽能讓他替她敷腳!她面上羞色畢露,面紅耳赤地保住雙膝朝他說:“廠公,您讓玢兒進來吧,或者音素也行,您這身份怎麽能做這種事,忒紆尊降貴了!”
嚴燁側目睨她,只覺這丫頭真是會鬼扯,分明是不願意讓他碰她的腳,還非得說成不想委屈了他。他心頭如是想,面兒上卻不溫不火,朝她說:“玢兒同音素都在替您熬藥。”說著他啊了一聲,似乎想起了什麽一樣,又道,“娘娘不提臣還給忘了,今兒娘娘抱恙,她二人欺上瞞下已是重罪,等藥熬好送來了,臣要將那兩個丫頭帶回去,臣要親自發落。”
妍笙大驚失色,“發落?發落什麽?是我讓她們不許對外說的!”
嚴燁望著她,雙手擡起來朝她微微一揖,答道:“雖是娘娘的旨意,可事關娘娘的鳳體,她們非但不勸著娘娘,反而由著娘娘使小性兒,可見她們不會伺候人。待回了宮,臣會另給娘娘指派兩個麻利機靈的丫鬟過來,若是您實在舍不得玢兒音素,那就交給臣調教個三兩月,什麽時候她們明白怎麽伺候主子了,臣什麽時候把她們派回到娘娘身邊兒來。”
這番話他說得大公無私,精細人去聽卻能嗅見無盡的惱意。他刻意加重語氣,說她使小性子,明裏暗裏都暗示他在生氣。然而陸妍笙清醒的時候並不是個精細人,發著燒更是呆成了木頭,她只聽見他說要帶兩個丫頭走,這怎麽行!
把兩個年紀輕輕的丫頭交給他?那不得要人命麽!陸妍笙驚慌失措,她那時氣昏了頭,壓根兒沒想到事情嚴燁會拿這樁事做文章,更沒想到事情的後續會這樣嚴重,登時亂了心神。她腦子裏混沌不清,說起話來也有氣無力,卻仍是扯著他的袖子道:“廠公,您先前不是說自己都快忘了麽?那您就當我沒提過,擡擡手放了玢兒和音素吧!”
由於發燒,妍笙雙頰有淡淡的紅暈,混沌迷離的眼媚態橫生。她渾身的溫度熱燙,靠得這樣近,身上氤氳的香氣被蒸烤得愈發濃烈,不住地從她衣裳底下鉆進他鼻子裏,嚴燁的瞳孔驀地幽深幾分,他伸手將她捉住自己廣袖的小手拿開,眸子移開不再看她,只哦了一聲,“耽擱得久了水就涼了,娘娘把腳伸出來。”
這麽說……他是答應了?她心裏還是有些忐忑,擡起眸子小心翼翼地覷他的神色,卻見他神色淡漠,微垂著頭,從她的角度只能看見一雙濃眉和挺而直的鼻梁。她蹙眉琢磨半天,終於還是咬咬牙,認真說,她其實也算嫁過人了的,只可惜,她的夫主半只腳都踏進了棺材,既這麽,她也沒必要再裝模作樣地做出副貞烈狀貌。
嚴燁的惡趣味教人無言以對,陸妍笙對他的這種行徑嗤之以鼻,卻又無可奈何,她心底恨得牙癢癢,面上卻仍舊羞紅,只偏過頭望向別處,接著便緩緩掀開錦被將雙足露了出來。
梁人不興裹足,她身量高,雙足不似尋常女子那樣小巧,卻很是精致。那雙腳白皙如玉,肌理沒有一絲瑕疵,瘦長的,十根指頭透出淡淡晶瑩的粉色,仿佛吹彈可破。嚴燁的手伸過去,握住兩只纖細的腳踝往上一提,將她的雙腳放到了膝蓋上。
他的指尖微涼,觸碰她滾湯的肌膚帶起她一陣顫栗。他從水裏撈出巾櫛,擰得半幹,將她的腳細細地包裹起來,那動作慢條斯理,時不時碰到她的腳背。
一來二回地次數多了,陸妍笙終於發現了不對頭,她羞惱不已,囁嚅了半晌又不知怎麽開口,然而那廂嚴燁卻說話了,“臣替娘娘按按足心,活血醒神的。”
說完也不等她開口,他便握著她的一雙玉足按壓起來,隔著一層巾櫛,力道不輕不重。他是驕傲高貴的,就連這樣的活計也變得優雅耐看。妍笙臉紅得要滴出血,她側目看他一眼,只能望見一張側臉。他眼簾低垂,濃密的眼睫也垂得低低的,愈發顯得纖長,艙房裏的火光不甚明亮,昏暗之中也襯得他線條柔軟。
分明是這樣冷心冷肺的人,卻能有這樣柔和的一面。他變得愈發讓人捉摸不透,妍笙的腦子愈發暈沈,她皺緊眉頭,忽然說:“廠公待我這樣好,無非是想令我對你動情,從此我同陸家便翻不出你的掌心。”說著,她唇角浮起一絲笑,自嘲一般,“其實何必這樣大費周折,以廠公的手段,我不敢在您眼皮子底下作亂的。”
嚴燁轉過頭看向她,面上的容色有些陰沈,他略想了想,望著她問:“若臣說臣喜歡娘娘,娘娘信麽?”
若換做平日清醒的時候,從他口裏聽見這麽句話,她必定嗤之以鼻。然而這時的她是混沌的,仿佛什麽都成了真的,又仿佛什麽都成了假的,她略怔忡地看著他,好半晌才道:“你又在騙我了。”
這句話隱約有些不對勁。
嚴燁調高眉毛,“臣何時騙過娘娘?”
這回倒是妍笙笑了,她頭靠著軟枕勾起唇,“你不會喜歡我,你只會利用我……”說著,她眼中的光芒驟然黯淡下來,像是被熄滅的火光,聲音也壓得更低,“最後殺了我。”
這番話荒誕無稽,從她口裏說出來,卻夾雜莫大的傷楚一般。嚴燁蹙眉,她開始說胡話,可見燒得不輕,他想試試她額頭的溫度,因擡起手朝她的臉伸過去。
然而令他沒有想到的,他的手在半道上被她捉住了。他微微錯愕,瞧見陸妍笙捉著他的手腕註視他,問他說:“那日你也是這樣伸手過來,又想故技重施麽?”說著她微微一頓,又蹙眉道,“那日佛堂裏,你究竟想幹什麽?”
他眼中神色迷離,聲音帶著略微的沙啞,“娘娘真想知道麽?”
她孱弱的媚態是一種無聲的邀請,就連蒼白的唇也變得格外誘人。他欺上前,俯身將薄唇印上她毫無血色的唇,細細地描摹她唇瓣的輪廓。
陸妍笙被這個突如其來的吻弄得腦子一懵,直到那雙微涼的手順著她纖細的小腿滑上去。她方渾身一僵,奮力地壓住他的大掌,移開唇擡手一巴掌摑在他左頰上,“嚴燁你太放肆了!”
她渾身虛軟無力,那一耳光扇在嚴燁臉上也顯得不痛不癢,然而她反應這樣過激,略微超出他的預料。他愈發確定她對他的憎惡,這令他感到莫名,他伸手握住她纖細的手腕,半瞇了眸子寒聲道,“你這樣恨我究竟是為什麽?”
她冷冷一笑,“你惡貫滿盈,我恨你有什麽奇怪!”說完冷冷地掙了掙被他禁錮的手腕,“你撒開!”
他神色愈發陰沈,當初初見她時他曾對她動殺心,脅迫她入宮時的手段也不磊落,這些他都知道,可他一路對她幫襯照拂,那點子罪孽難道還沒贖夠麽?他困頓至極,“你還念著宮裏的皇帝?他已經半死不活了。”
陸妍笙一楞,這和皇帝有什麽幹系?她厭惡他,是因為她太了解他的薄情寡義,同旁的人沒有半點幹系。她喉頭一癢,偏過頭劇烈地咳嗽起來,小臉漲得通紅。
嚴燁撫她的背,卻被她一把推開,“不勞煩廠公!”
他被撩起了火氣,站起身立在床沿俯視她,神色淡漠,聲音出口也沒有絲毫的溫度,他冷笑,“娘娘以為憑著你自己能在紫禁城裏風生水起?娘娘以為有陸家和太後做仰仗,您就能高枕無憂麽?臣不妨告訴娘娘,高太後活不長了,若是沒有臣,陸府也風光不了多長時日。”
這話一出口,陸妍笙嚇得臉色更加慘白,她猛地擡起頭看向他,顫聲道,“你說什麽!”
他神色陰冷,唇角的笑意也變得森寒,他朝她略揖手,“是以臣勸娘娘別太固執,臣對娘娘一貫有耐心,咱們有的是時間慢慢兒耗。”?
☆、何訴衷腸
? 妍笙被他這副模樣給唬住了,當真不敢再多說一句話。她抱著錦被坐在榻上,雙目怔忡而迷離,蹙起的眉宇猶似悲惶。
他是天底下心腸最歹毒狠辣的人,由於方才那副模樣太過溫雅,竟教她失了防備,在他跟前放肆了。陸妍笙的腦子清醒過來幾分,這才恍覺自己做了那樣觸怒他的事,他執掌生殺大權,要誰死便死,她果真是被燒昏頭了!
他剛才說高太後活不長了,這是什麽意思?她渾身一震,擡起眼定定地看他,卻不敢多問一個字。嚴燁的神色冷冽,瞧她的目光似要將她吞食入腹,妍笙穩住心神,現在她的處境並不算好,淮河上頭,寶船上全是嚴燁的人,以他的手段,要怎麽整治她都不在話下。
他喜怒無常,指不定會做出什麽可怕的事來!
陸妍笙咬了咬下唇,心頭掙紮了一剎那,下一瞬,兩條纖細的胳膊伸出來攀上他的廣袖。她擡起眼看他,迷離的眸子裏依稀殘留著咳嗽帶出的幾絲淚光,柔弱而朦朧。他臉上結著一層冰霜,尋不見半分的端方溫潤,她心頭一沈,神情愈發地嬌媚起來。
她扯他的袖子,模樣委屈而惹人憐愛,朝他說:“我腦子不大清醒,燒得暈乎,方才失了儀態教廠公看笑話了。”她說著微微一頓,尖尖的下巴含起來,似乎有些不好意思,“腦子迷糊的人,說什麽都算不得數的,廠公別惱了。”
她媚態萬千,映在他眼裏教他心神都一陣恍惚。他面上仍舊繃得緊,眉角眼梢卻已經柔和下來,卻仍是一言不發地瞧著她。她在做戲,是因為被他方才的一番話唬住了,擔心惹怒了他會牽連陸府,是以做出這副溫婉柔順的模樣來。
這伎倆拙劣,演技粗糙,寬慰人的話也說得不好,卻仍舊教他無以抗拒。腦子裏分明是很清楚的,心卻不受控制,一分分變得柔軟起來。
陸妍笙隔著昏暗的光線看嚴燁,他薄唇抿成一條優雅的線,面上雖仍舊沒有表情,眼神中的肅殺卻已經淡退。她暗暗忖度,狠下心去前拉他闊袖下頭的手掌,那只手冰涼,同她熾熱的體溫形成極為鮮明的對比。她心頭微微一顫,面上卻不動聲色,擡起一只手扶住額角,柔柔道:“我頭暈得厲害呢。”
她的手柔軟溫暖,融化盡最後一
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嚴燁哦一聲,音色平淡聽不出喜怒,他側過臉瞥一眼身後的小太監,“擱著吧,我有些話同你交代。”
桂嶸聞言微微蹙眉,卻也只應了是,將茶盅擺上了桌案。嚴燁的神色淡漠,那張天底下最精致的五官一邊背光一邊迎光,半明半暗,喜怒不顯分毫。他的指節有一搭沒一搭地摩挲著拇指上的扳指,半瞇起的眼望著窗外的朝陽,有幾分世外仙人的意味。
他遙望山色,夾雜幾分嘆息地道,“這段日子不太平,今兒我瞧了臨安來的飛鴿傳書,是秦錚寫的。信上說,朝裏有人上奏太後,說東廠勾結漢南,通敵賣國。”
這番話入耳,桂嶸渾身一震,他眼睛微微瞪大,驚道:“師父,是哪個不要命的在老祖宗跟前兒亂嚼舌根?”他的神色憤懣難抑,橫眉怒道,“百無一用是書生,這幫子臣工果真是活膩味了,可見師父平日裏對他們還是太過仁慈了些!”
嚴燁側目朝桂嶸一哂,起菱的唇角勾起抹淡笑,“這話說得不大對。文官面兒上溫厚無害,一張嘴皮子能壓死人,多讀些書也是好的。”
聽他這麽說,小桂子只諾諾地應是,“是是,師父教訓的是,徒弟記下了。”說著微微一頓,他擡起頭看一眼嚴燁的神色,那容色溫潤,似乎並沒有什麽不悅,因笑道,“徒弟命苦,打小沒讀過什麽書,說起這做學問,還望師父多多指點才是。”
嚴燁旋過身在杌子上坐下來,桂嶸因連忙將茶水捧起來給他呈過去。他接過來,右手的食指同拇指撚起茶蓋兒拂了拂,微微俯首抿了一口。馥郁的茶香在唇齒間暈開,他眉宇間透出幾分舒展,微垂的眸中卻有三分寒意,語調莫名道,“謀逆的罪名壓下來,我便是十個腦袋也擔不住。如今我雖掌大權,可別認為東廠就固若金湯,那麽多雙眼睛盯著,巴不得咱們落下個把柄,白白便宜了那幫臣工可不好。把我的話傳給秦錚,務必查清是誰妖言惑眾。待回了臨安,我自會料理。”
桂嶸連連點頭,“徒弟省得了,師父放心。”
嚴燁嗯一聲,眼風兒微微一掃,唇角的笑意卻變得森冷,狀似破不經意地說:“小桂子,你說你讀書少,無風不起浪這句話卻該聽過。朝裏的人不會無緣無故地吡噠我同漢南有勾結——”他神色驟然一凜,青花瓷茶盅落在地上碎成了片子,那聲音出口,陰森冰冷,“這樣的話竟然能傳到臨安去,可見我身邊的並不都是老實可靠的人!”
前一刻分明還和風細雨,此時卻已經雷霆震怒。嚴燁的怒氣教人始料未及,桂嶸嚇得懵了神,下一刻便雙膝一軟跪在了地上,惶惶道,“師父息怒!仔細您的身子,這樁事徒弟定會好好徹查,若是廠子裏真出了吃裏扒外的東西,管叫他後悔到這世上來!”
嚴燁陰惻惻一笑,“能查出來自然是好事,若是查不出來,東廠的路數你是明白的。”
桂嶸嚇得渾身開始打擺子,督主喜怒無常,這才愈發教人恐懼不安。他誠惶誠恐,朝嚴燁不住地叩頭,“徒弟明白,師父放寬心,徒弟定將這樁事查得水落石出,師父饒命,饒命……”
微垂的眼眸是漠然的,他對人命的漠視已到極致,甚至連骨子裏的血液都是冰冷的。桂嶸聽見他的聲音從頭頂上方傳來,不顯絲毫情緒,“你跟在我身邊也有些年頭了,我的規矩你也是知道的。寧可錯殺一千,不可放過一個。”
桂嶸心神俱寒,卻並不敢有所反駁,只跪伏在地上不住地應是。好半晌也沒聽見頭頂那人發話,他略琢磨,試探著道,“師父,朝中出了那樣的事,您是不是提前回臨安料理?”
嚴燁垂眸乜一眼,淡淡道,“若這時候回去,反倒讓太後起疑。”他說完微頓,略想了想又道,“你只不動聲色,陸上耳目太多,若要清理門戶也等上了淮河,知道麽?”
桂嶸連連稱是,“還是師父思慮得周到,徒弟受教了。”
他嗯一聲,語調不鹹不淡,“行了,你去領二十杖責,退吧。”
這話一說出來,小桂子簡直如獲大赦!他師父動怒的時候不多,可一旦動怒,任誰都不住。這回他還算是幸運的,二十杖責,雖然是要受些皮肉之苦,可好歹把命給保住了!他忙不疊地從地上站起來,貓著腰桿兒退了出去。
整個屋子裏又只剩下了嚴燁一個人。他坐在椅子上微微合起眼,擡起右手捏了捏眉心。近日來他總是犯頭痛,傷腦筋的事一件接一件,不給人片刻喘息的機會。朝中竟然傳出這樣的風聲,單憑那幫子梁人的臆斷麽?不大可能,自他掌權以來,東廠樹敵無數,彈劾他什麽罪狀的都有,通敵叛國卻是頭一遭。
他行事一貫滴水不漏,這回出了這樣的岔子,竟還傳到了高太後耳朵裏,恐怕於大計無益。
嚴燁的眉頭皺得更深。
他行事狠辣,手段多見不得光,迫害朝臣的事大梁皇室心知肚明,卻一貫睜只眼閉只眼,其緣由也不過兩點。一則因東廠勢力遍及舉國,二則因皇室對東廠的處處依仗。過去的罪狀皇室能不予理會,可“通敵賣國”則不同,曾經滅掉大胤的李氏家族到了這一輩,雖怯懦無能,到底還是想坐穩江山的,他們能容忍的罪狀裏絕不包括動搖國本。
萬幸紫禁城裏還沒傳出什麽動靜,可見太後對這樣的說辭並不怎麽相信,然而不怕一萬就怕萬一,一旦李家對他生了疑心,萬事就都難辦了。
那日在大化,漢南的四皇子曾約他一見,可見是那日被人走漏了風聲。嚴燁的眸子半瞇起,目前已經可以肯定的是一點,自己帶來的人裏頭出了奸細。他一聲欷歔,眸子裏現出幾分喟嘆失望的神色。
離回宮也不遠了,秦錚的書信上還曾提及太子關懷貴妃的病情。嚴燁一聲嗤笑,這樣記掛在心上,還真像那麽回事兒似的。
一想起她的名字,連帶著那音容笑貌便一一撞進心坎兒裏。他蹙著眉頭註視窗外,忽而感到事情已經偏離得著實不妙。
******
誦經祈福總算是畢了,陸妍笙歡欣鼓舞,張羅著玢兒音素收拾行囊離寺。方丈大師一路將貴妃一行運送至西京碼頭,遠遠便能瞧見江寺懷領著一眾人在碼頭上送行,那神色失望之中夾雜沮喪,他朝陸妍笙揖手,嘆惋道,“回臨安路途遙遠,還望娘娘千萬保重。”
從大慈恩寺裏出來,陸妍笙的心情好得很,小臉上的笑容比二月的陽光還耀眼,連話也跟著多起來,她朝江寺懷笑笑,“本宮知道了,這回急著回宮覆命,下次定請大人帶本宮好好游西京。”
聞言,江寺懷的眼睛一亮,“當真?那微臣同娘娘一言為定。”
她含笑一點頭,“一言為定。”這時又聽見桂嶸在寶船上長長地喊了一句“恭迎貴妃娘娘登船”,她也不再耽擱,連忙又跟方丈大師話別了三兩句,覆扶過玢兒地手旋身踏梯登船。
江寺懷似乎欲言又止,神色間似有幾分悵然若失,他擡起眼望那道背影,那樣纖細的一抹,仿佛能被淮河上的風吹走一般,羸弱而柔美。
“般若貴妃是國色,舉世皆知,看來愛美之心果然人人皆有。”
突地,一個聲線略涼的男人聲音從身側傳來,那語氣聽不出喜怒,淡漠得幾乎不尋常。江寺懷如夢初醒,這才意識到自己方才的失態,連忙又畢恭畢敬地給身旁的人施禮,揖手說:“嚴廠公。”
嚴燁側目哂一眼江太守,略扯了扯嘴角,那笑容風輕雲淡。
大帆揚起來,淮河上的風猛烈無比,寶船緩緩從碼頭駛離,河面也漸漸地寬廣起來。妍笙立在船頭朝背後的西京望,遙遙地能看見立在山上的大慈恩寺,漸漸地遠去,最終化作微不可見的一點。
玢兒走過來扶她,“娘娘,風太大了,奴婢扶您進艙房吧。”說完又像是想起了什麽,細細端詳她的面色,“可見早晨喝了那碗藥是對的,這會兒都還沒開始暈呢。”
妍笙一琢磨,這才想起來玢兒早晨伺候她服了一碗治暈船的藥汁,她朝玢兒比出個細細的大拇指,“可見你有先見之明。”
玢兒嘿嘿了兩聲,朝四下裏神秘兮兮地張望了一番,忽然湊近她小聲說:“不是奴婢有先見之明,那碗藥是一大早廠公給送來的。”?
☆、自找苦吃
? 這個答案從玢兒口裏說出來,是妍笙未曾預料到的。
她有一瞬間的怔忡,自那日過後,她同嚴燁已經五六日沒再說過話。她那時沒給他好臉,甚至還當著他的面表明了自己對他的厭惡,她的目的簡單,無非希望兩人就此相安無事,守著彼此的七寸在紫禁城裏各取所需,往後的事暫時不去想,她只希望他能行行好不再招惹她。
嚴燁倒果真沒教她失望,他連著幾日不曾來看過她,甚至連每日接她出佛堂的人都換做了姚掌班。這她以為他已經斷了對她的歹念,如今看來似乎又不是那麽回事。
陸妍笙有些心神不寧,雙手不自覺地絞著手絹,側目看一眼玢兒,秀麗的眉擰起來,她面露懊惱,“你如今愈發出息了,我的婢女是你還是嚴燁?這起子事難道不該你同音素操持麽?每回都勞煩嚴廠公,若是傳出去,只怕要說我架子擺得大,事事都得東廠督主親力親為地伺候!”
玢兒聽得一臉委屈,“主子,這您可就冤枉奴婢和音素姑姑了。奴婢還想事事替您操持呢,可人家廠公一大早守著太醫把藥熬好了給送來,奴婢還能一句話給抵回去麽?”說著她比了個抹脖子的動作,“奴婢可沒那膽子忤逆他老人家。”
妍笙氣得挑起半邊眉毛,“你不敢忤逆他,就敢忤逆我?他是你主子還是我是主子,你個缺心眼兒的丫頭!往後我的衣食起居一概你同音素伺候,若是再驚動了掌印,我扒了你的皮!”
主子真是欺軟怕硬!這麽雄赳赳的話怎麽不敢在嚴燁跟前兒說去,真是忒為難人了,人家掌印樂意伺候她,自己還能沖上去攔著不成?玢兒哭喪著臉扯她的袖子,“主子,這話兒您別同奴婢交代,跟奴婢說了不頂事兒。”她撫著下巴琢磨了一瞬,給妍笙指出條路來,“這麽著,這會兒廠公該在艙房裏,奴婢去請他到您屋裏來一趟,有什麽話要交代您親自對他說,成不?”
請嚴燁到她屋裏來?這不是活脫的引狼入室麽!陸妍笙唬一跳,氣焰登時弱下去大半截,方才還伶俐的口齒也變得含糊不清起來,她略思量,嘆息道,“算了。”要是嚴燁能聽她的話,她還犯得著在這兒傷腦筋麽?說了也是白說,何必白費心思。
玢兒覷著她的面色,見她愁眉不展,因拍拍她肩膀寬慰道,“娘娘您也別惱了,等回了紫禁城,一切就好了。等回了臨安,廠公也不能常來咱們宮裏的,傳出去不好聽。”
然而這話聽在陸妍笙耳朵裏,非但沒寬慰,反而愈發地焦慮起來。事實同玢兒說的恰恰相反哪!嚴燁權傾朝野,宮裏的人除非是活膩了,否則就算真看見了什麽也不敢說啊。宮人對嚴燁的懼怕與忌憚深入骨髓,想要給嚴燁小鞋穿,只怕會被淩遲幾千萬次吧!
她心裏這麽琢磨,越發覺得前路一片晦暗。擡頭看遠處的天,幾乎要同水面連成一片,金色的陽光灑下來淡淡的一層,將整個兒寶船籠罩其中。就像一個錦繡輝煌的囚籠,她被禁錮其中,任嚴燁左右擺布。
這時身後傳來陣腳步聲,桂嶸貓著腰給她長長揖手,垂著眼簾子說,“娘娘,督主說了,甲板上風太烈,娘娘身子不好吹不得風,回艙房裏吧。”
陸妍笙回頭乜他一眼,“本宮樂意在哪兒呆著就在哪兒呆著。”
小桂子被這話一噎,面上一副吞了個囫圇蒼蠅的神情。貴妃娘娘這是撒的哪門子火氣,他家師父關心她身子這還錯了?他呃了一聲,又說:“主子,督主也是為您的身子著想,吹了冷風會著涼的。”
憑什麽事事都要聽嚴燁的,他管得著實太寬了些!妍笙卯上了勁兒,側過頭遙看接天的那條水線,面容漠然倔強,“那勞煩桂公公替本宮謝謝廠公了,你只說本宮就想吹吹風,量廠公也不會為難你的。”
桂嶸無可奈何,只好應個是退下了。音素收拾好東西從艙房裏走出來,蹙眉朝玢兒道,“怎麽不扶娘娘進屋呢?甲板上風多大啊。”
玢兒聳肩攤手,“娘娘同廠公置氣呢,說就想吹風。”
音素啊了一聲,眉頭擰起得更緊,“置氣歸置氣,可別自己找苦頭吃哪……”
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事情之後的發展卻被音素一語中的,般若貴妃在甲板上吹了一個上午的冷風,用過午膳便開始犯頭疼,腦子裏暈暈沈沈混沌不清。
這簡直是搬起石頭砸自己的腳,陸妍笙更加懊惱,她沒想到自己的身子竟然真的如此不爭氣,吹吹風便招架不住,看這情形是傷了風寒,這樣的丟人,被嚴燁知道了還不笑掉大牙!她起先還嘴硬,攔著玢兒同音素不去聲張,兩個丫鬟拗不過,只好聽吩咐。然而入了夜過後她卻開始發高燒,躺在床上含糊不清地說胡話,兩人覺出了情況不妙,這才急匆匆地去報了嚴燁。
半柱香的光景,嚴燁同穆太醫便到了貴妃的艙房,幾人進了屋,一眼便瞧見了躺在床榻上的陸妍笙。隔著輕薄的紗帳,她仰面睡著,額頭上搭著一塊裹了冰塊的巾櫛,雙眸合得緊緊的,唇色蒼白毫無血色,生氣全無。
這模樣看在嚴燁眼中,教他幾乎壓不住火氣,他眸子裏盡是寒霜,朝跪在地上的兩個丫頭一哂,半瞇了眼斥:“娘娘抱恙,做奴才的卻瞞而不報,可見居心叵測!”
東廠督主雖惡名昭著,可表面上待人一貫都是和和氣氣的,眾人見慣了他溫雅含笑的模樣,此時他驟然震怒,幾乎都被嚇了一跳,玢兒涕泗滂沱,跪在地上不住地磕頭,“督主,是主子不讓奴婢們聲張的,督主饒命啊……”
嚴燁聞言,面容愈加陰沈,生了病不讓傳太醫,這是什麽道理?然而眼下不是追究這兩個丫頭的時候,他深吸一口氣吐出來,手中捏著佛串一顆一顆地捋,借以平覆心中的急躁。他向來泰山崩於前而面不改色,如今竟為了個陸妍笙心煩意亂,如何也說不過去。
桂嶸覷著嚴燁的表情,捅了一把穆太醫,壓低了聲音提醒道,“穆大人,您趕緊給娘娘請脈啊,沒的讓督主更生氣。”
太醫早被嚇懵了神,聞言如夢初醒,連忙挎著藥箱去給陸妍笙請脈。他摸了脈象,提在嗓子眼兒的心送算落進了肚皮,擦了擦額頭的汗水回稟道,“廠公,娘娘傷了風寒,有些發熱,服幾帖藥便能大好。”
嚴燁略點頭嗯了一聲,吩咐音素道,“跟穆太醫去,把藥熬好了給娘娘送來。”
督主發怒,艙房裏頭便成了人間煉獄,任誰也不願意再呆在裏頭,音素忙不疊地點頭,“奴婢省得了。”說完她便站起身,準備跟著穆太醫出門。穆太醫朝他揖手,走出幾步卻又想起了什麽,因折回身道,“稟廠公,娘娘吹了冷風,寒從足下起,還當以滾水敷足。”
嚴燁微微蹙眉,又看了一眼跪在地上的玢兒,“你去給娘娘燒些熱水送進來。”
玢兒應個是,連忙從地上爬起來,跟著音素一道出了艙房。
桂嶸的腦子一貫靈光,他覷著督主的臉色,上前幾步試探道,“師父,徒弟也先退了。”
他嗯一聲,隨意地擺了擺手,小桂子遂也弓著腰肝兒退了出去。
一室之內有些靜謐,嚴燁立在牙床邊兒上,垂著眼隔著床帳看床上的人。方才房中那麽一陣喧鬧,她似乎已經有些轉醒,濃長的眼睫微弱地顫動幾下,終於緩緩地張了開。
陸妍笙渾身酸軟無力,腦子心兒裏抽痛昏沈,難受得像是要死過去。她張開了眼,眼珠子卻還是混混沌沌的不甚清明,沒了半分往日的靈氣兒。隱隱能瞧見床帳外頭有個模糊的輪廓,艙房裏的燭光明滅,她看不真切那輪廓是誰,只覺得口幹得厲害,便咕噥著,“我渴了,要喝水。”
那人影動了動,半晌,床帳從外頭被人撩開起來,一個身形高大挺拔的男人只手端著個杯子挨著她的床沿坐了下來。她迷迷糊糊地瞧見那人朝她伸出一只手,圈住她的後腰,微微使力半攬半抱地將她扶了起來。
靠的近了,她這才看清這個人是嚴燁。然而燒得太厲害,她有些迷糊不清,是以並沒有什麽太大的反應。她看見他把水杯遞到她的唇邊,又聽見他說:“張嘴。”
她乖乖地張口喝了水,睜著眸子,神色呆呆的。
嚴燁將水杯放到一旁,扶著她纖細的腰肢靠在軟枕上,接著便坐在床沿上一言不發地看著她。她也呆呆地望著他,眼珠子裏有些渾濁,兩人四目相對好半晌,陸妍笙終於後知後覺地反應過來了什麽,她蹙起眉頭,“廠公來了?”
他伸手將她的劉海撩到耳後,口裏隨意地嗯一聲,“娘娘病了,臣來看看您。”
這時珠簾一陣響動,是玢兒端著盆滾水進了屋,她一眼瞧見兩人這模樣,有些不知所措,立在原地好一會兒才磕磕巴巴地道,“廠、廠公,水燒好了。”
他點點頭,“你退吧。”
陸妍笙怔怔地看著那盆熱水,伸出個細細的指頭指了指那盆熱水,問:“這幹什麽用的?”
嚴燁回答她,“娘娘寒氣入體,臣給娘娘敷敷腳。”?
☆、雷霆之怒
? 敷腳?
這兩個字從嚴燁口中說出來,讓陸妍笙瞠目結舌。她本就病著,腦子裏又是暈眩又是抽痛,難受得不行,此時驟然聽他這麽一說,嚇得差點從床上一頭栽下去。
這算怎麽回事?寒氣入體她認了,好賴也是她自作自受只能認,可就算真要敷腳驅寒也輪不到他嚴燁啊!玢兒同音素是幹什麽吃的?再不濟還有旁的一幹丫鬟,她可不以為自己有天大的面兒,能勞煩東廠的督主給自己做這活兒!
她這頭憂心忡忡,只覺腦子疼得更加厲害了,那頭的嚴燁卻絲毫不以為意。他的指節微動,解開了袖襴上的金紐扣,略挽高半截子衣袖,露出截修長有力的小臂。他將巾櫛放進滾水裏浸泡,又旋過身去扯她的錦被。
陸妍笙慌了神,死命拽著不讓。她自小性子野,可該有的禮數一樣不落,姑娘家的一雙腳是拿給未來的夫主看的,她怎麽能讓他替她敷腳!她面上羞色畢露,面紅耳赤地保住雙膝朝他說:“廠公,您讓玢兒進來吧,或者音素也行,您這身份怎麽能做這種事,忒紆尊降貴了!”
嚴燁側目睨她,只覺這丫頭真是會鬼扯,分明是不願意讓他碰她的腳,還非得說成不想委屈了他。他心頭如是想,面兒上卻不溫不火,朝她說:“玢兒同音素都在替您熬藥。”說著他啊了一聲,似乎想起了什麽一樣,又道,“娘娘不提臣還給忘了,今兒娘娘抱恙,她二人欺上瞞下已是重罪,等藥熬好送來了,臣要將那兩個丫頭帶回去,臣要親自發落。”
妍笙大驚失色,“發落?發落什麽?是我讓她們不許對外說的!”
嚴燁望著她,雙手擡起來朝她微微一揖,答道:“雖是娘娘的旨意,可事關娘娘的鳳體,她們非但不勸著娘娘,反而由著娘娘使小性兒,可見她們不會伺候人。待回了宮,臣會另給娘娘指派兩個麻利機靈的丫鬟過來,若是您實在舍不得玢兒音素,那就交給臣調教個三兩月,什麽時候她們明白怎麽伺候主子了,臣什麽時候把她們派回到娘娘身邊兒來。”
這番話他說得大公無私,精細人去聽卻能嗅見無盡的惱意。他刻意加重語氣,說她使小性子,明裏暗裏都暗示他在生氣。然而陸妍笙清醒的時候並不是個精細人,發著燒更是呆成了木頭,她只聽見他說要帶兩個丫頭走,這怎麽行!
把兩個年紀輕輕的丫頭交給他?那不得要人命麽!陸妍笙驚慌失措,她那時氣昏了頭,壓根兒沒想到事情嚴燁會拿這樁事做文章,更沒想到事情的後續會這樣嚴重,登時亂了心神。她腦子裏混沌不清,說起話來也有氣無力,卻仍是扯著他的袖子道:“廠公,您先前不是說自己都快忘了麽?那您就當我沒提過,擡擡手放了玢兒和音素吧!”
由於發燒,妍笙雙頰有淡淡的紅暈,混沌迷離的眼媚態橫生。她渾身的溫度熱燙,靠得這樣近,身上氤氳的香氣被蒸烤得愈發濃烈,不住地從她衣裳底下鉆進他鼻子裏,嚴燁的瞳孔驀地幽深幾分,他伸手將她捉住自己廣袖的小手拿開,眸子移開不再看她,只哦了一聲,“耽擱得久了水就涼了,娘娘把腳伸出來。”
這麽說……他是答應了?她心裏還是有些忐忑,擡起眸子小心翼翼地覷他的神色,卻見他神色淡漠,微垂著頭,從她的角度只能看見一雙濃眉和挺而直的鼻梁。她蹙眉琢磨半天,終於還是咬咬牙,認真說,她其實也算嫁過人了的,只可惜,她的夫主半只腳都踏進了棺材,既這麽,她也沒必要再裝模作樣地做出副貞烈狀貌。
嚴燁的惡趣味教人無言以對,陸妍笙對他的這種行徑嗤之以鼻,卻又無可奈何,她心底恨得牙癢癢,面上卻仍舊羞紅,只偏過頭望向別處,接著便緩緩掀開錦被將雙足露了出來。
梁人不興裹足,她身量高,雙足不似尋常女子那樣小巧,卻很是精致。那雙腳白皙如玉,肌理沒有一絲瑕疵,瘦長的,十根指頭透出淡淡晶瑩的粉色,仿佛吹彈可破。嚴燁的手伸過去,握住兩只纖細的腳踝往上一提,將她的雙腳放到了膝蓋上。
他的指尖微涼,觸碰她滾湯的肌膚帶起她一陣顫栗。他從水裏撈出巾櫛,擰得半幹,將她的腳細細地包裹起來,那動作慢條斯理,時不時碰到她的腳背。
一來二回地次數多了,陸妍笙終於發現了不對頭,她羞惱不已,囁嚅了半晌又不知怎麽開口,然而那廂嚴燁卻說話了,“臣替娘娘按按足心,活血醒神的。”
說完也不等她開口,他便握著她的一雙玉足按壓起來,隔著一層巾櫛,力道不輕不重。他是驕傲高貴的,就連這樣的活計也變得優雅耐看。妍笙臉紅得要滴出血,她側目看他一眼,只能望見一張側臉。他眼簾低垂,濃密的眼睫也垂得低低的,愈發顯得纖長,艙房裏的火光不甚明亮,昏暗之中也襯得他線條柔軟。
分明是這樣冷心冷肺的人,卻能有這樣柔和的一面。他變得愈發讓人捉摸不透,妍笙的腦子愈發暈沈,她皺緊眉頭,忽然說:“廠公待我這樣好,無非是想令我對你動情,從此我同陸家便翻不出你的掌心。”說著,她唇角浮起一絲笑,自嘲一般,“其實何必這樣大費周折,以廠公的手段,我不敢在您眼皮子底下作亂的。”
嚴燁轉過頭看向她,面上的容色有些陰沈,他略想了想,望著她問:“若臣說臣喜歡娘娘,娘娘信麽?”
若換做平日清醒的時候,從他口裏聽見這麽句話,她必定嗤之以鼻。然而這時的她是混沌的,仿佛什麽都成了真的,又仿佛什麽都成了假的,她略怔忡地看著他,好半晌才道:“你又在騙我了。”
這句話隱約有些不對勁。
嚴燁調高眉毛,“臣何時騙過娘娘?”
這回倒是妍笙笑了,她頭靠著軟枕勾起唇,“你不會喜歡我,你只會利用我……”說著,她眼中的光芒驟然黯淡下來,像是被熄滅的火光,聲音也壓得更低,“最後殺了我。”
這番話荒誕無稽,從她口裏說出來,卻夾雜莫大的傷楚一般。嚴燁蹙眉,她開始說胡話,可見燒得不輕,他想試試她額頭的溫度,因擡起手朝她的臉伸過去。
然而令他沒有想到的,他的手在半道上被她捉住了。他微微錯愕,瞧見陸妍笙捉著他的手腕註視他,問他說:“那日你也是這樣伸手過來,又想故技重施麽?”說著她微微一頓,又蹙眉道,“那日佛堂裏,你究竟想幹什麽?”
他眼中神色迷離,聲音帶著略微的沙啞,“娘娘真想知道麽?”
她孱弱的媚態是一種無聲的邀請,就連蒼白的唇也變得格外誘人。他欺上前,俯身將薄唇印上她毫無血色的唇,細細地描摹她唇瓣的輪廓。
陸妍笙被這個突如其來的吻弄得腦子一懵,直到那雙微涼的手順著她纖細的小腿滑上去。她方渾身一僵,奮力地壓住他的大掌,移開唇擡手一巴掌摑在他左頰上,“嚴燁你太放肆了!”
她渾身虛軟無力,那一耳光扇在嚴燁臉上也顯得不痛不癢,然而她反應這樣過激,略微超出他的預料。他愈發確定她對他的憎惡,這令他感到莫名,他伸手握住她纖細的手腕,半瞇了眸子寒聲道,“你這樣恨我究竟是為什麽?”
她冷冷一笑,“你惡貫滿盈,我恨你有什麽奇怪!”說完冷冷地掙了掙被他禁錮的手腕,“你撒開!”
他神色愈發陰沈,當初初見她時他曾對她動殺心,脅迫她入宮時的手段也不磊落,這些他都知道,可他一路對她幫襯照拂,那點子罪孽難道還沒贖夠麽?他困頓至極,“你還念著宮裏的皇帝?他已經半死不活了。”
陸妍笙一楞,這和皇帝有什麽幹系?她厭惡他,是因為她太了解他的薄情寡義,同旁的人沒有半點幹系。她喉頭一癢,偏過頭劇烈地咳嗽起來,小臉漲得通紅。
嚴燁撫她的背,卻被她一把推開,“不勞煩廠公!”
他被撩起了火氣,站起身立在床沿俯視她,神色淡漠,聲音出口也沒有絲毫的溫度,他冷笑,“娘娘以為憑著你自己能在紫禁城裏風生水起?娘娘以為有陸家和太後做仰仗,您就能高枕無憂麽?臣不妨告訴娘娘,高太後活不長了,若是沒有臣,陸府也風光不了多長時日。”
這話一出口,陸妍笙嚇得臉色更加慘白,她猛地擡起頭看向他,顫聲道,“你說什麽!”
他神色陰冷,唇角的笑意也變得森寒,他朝她略揖手,“是以臣勸娘娘別太固執,臣對娘娘一貫有耐心,咱們有的是時間慢慢兒耗。”?
☆、何訴衷腸
? 妍笙被他這副模樣給唬住了,當真不敢再多說一句話。她抱著錦被坐在榻上,雙目怔忡而迷離,蹙起的眉宇猶似悲惶。
他是天底下心腸最歹毒狠辣的人,由於方才那副模樣太過溫雅,竟教她失了防備,在他跟前放肆了。陸妍笙的腦子清醒過來幾分,這才恍覺自己做了那樣觸怒他的事,他執掌生殺大權,要誰死便死,她果真是被燒昏頭了!
他剛才說高太後活不長了,這是什麽意思?她渾身一震,擡起眼定定地看他,卻不敢多問一個字。嚴燁的神色冷冽,瞧她的目光似要將她吞食入腹,妍笙穩住心神,現在她的處境並不算好,淮河上頭,寶船上全是嚴燁的人,以他的手段,要怎麽整治她都不在話下。
他喜怒無常,指不定會做出什麽可怕的事來!
陸妍笙咬了咬下唇,心頭掙紮了一剎那,下一瞬,兩條纖細的胳膊伸出來攀上他的廣袖。她擡起眼看他,迷離的眸子裏依稀殘留著咳嗽帶出的幾絲淚光,柔弱而朦朧。他臉上結著一層冰霜,尋不見半分的端方溫潤,她心頭一沈,神情愈發地嬌媚起來。
她扯他的袖子,模樣委屈而惹人憐愛,朝他說:“我腦子不大清醒,燒得暈乎,方才失了儀態教廠公看笑話了。”她說著微微一頓,尖尖的下巴含起來,似乎有些不好意思,“腦子迷糊的人,說什麽都算不得數的,廠公別惱了。”
她媚態萬千,映在他眼裏教他心神都一陣恍惚。他面上仍舊繃得緊,眉角眼梢卻已經柔和下來,卻仍是一言不發地瞧著她。她在做戲,是因為被他方才的一番話唬住了,擔心惹怒了他會牽連陸府,是以做出這副溫婉柔順的模樣來。
這伎倆拙劣,演技粗糙,寬慰人的話也說得不好,卻仍舊教他無以抗拒。腦子裏分明是很清楚的,心卻不受控制,一分分變得柔軟起來。
陸妍笙隔著昏暗的光線看嚴燁,他薄唇抿成一條優雅的線,面上雖仍舊沒有表情,眼神中的肅殺卻已經淡退。她暗暗忖度,狠下心去前拉他闊袖下頭的手掌,那只手冰涼,同她熾熱的體溫形成極為鮮明的對比。她心頭微微一顫,面上卻不動聲色,擡起一只手扶住額角,柔柔道:“我頭暈得厲害呢。”
她的手柔軟溫暖,融化盡最後一
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